苹果酸是一种羟基二羧酸，存在于所有生命形式中。它在自然生命中，仅作为L-对映体存在。它不应该与类似发音相似的物质混淆，如马来酸和丙二酸 。
L-苹果酸可赋予许多水果，尤其是苹果独特的风味。它通常被称为“苹果酸”。苹果一词源自拉丁语malum，其中也包含所有苹果种类的苹果属，Malus也因此而得名。
苹果酸的全球市场规模（天然的和合成的）约为2亿美元；美国市场约为3500万美元。在美国，主要的最终用途是用于调味饮料，食品和糖果，其中少量用于化妆品和个人护理产品。苹果酸的价格从每公斤0.90美元到10.00美元不等，具体取决于纯度、数量和最终用途。
在中国L—苹果酸为天然果汁之重要成分，与柠檬酸相比具有酸度大(酸味比柠檬酸强20%)，但味道柔和(具有较高的缓冲指数)，具特殊香味，不损害口腔与牙齿，代谢上有利于氨基酸吸收，不积累脂肪，是新一代的食品酸味剂。
说起苹果，一般大部分人都知道山东烟台苹果好吃，那是它们那边气候土质占很大部分的优势。
说明：L-苹果酸的理化数据
CAS Reg：97-67-6
SciFinder命名法： 2-羟基-（2 S）-丁二酸
经验公式：C 4 H 6 O 5
摩尔质量：134.09克/摩尔
状态： 白色结晶性粉末、粒或针状
熔点： 130度
水溶性： 558克/升
